Auf der Nanoebene verhalten sich Materialien anders, als man es im Alltag erwarten würde. In diesem Bereich tauchen sogenannte Quantenphänomene auf, die ungewöhnliche Eigenschaften hervorrufen. „Elektronen sind maßgeblich für diese Phänomene verantwortlich. Ich möchte verstehen, wie sich Elektronen in verschiedenen Materialien verhalten und welche Effekte man dabei beobachten kann“, sagt Samir Lounis. Dazu gehört zum Beispiel der Spin von Elektronen, eine Art Eigendrehimpuls, der ein magnetisches Moment bewirkt.  Effekte wie dieser spielen eine große Rolle für die nächste Generation der Elektronik. „Meine Kernkompetenz liegt in der Beschreibung und Vorhersage derartiger Eigenschaften“, sagt Lounis. Sein Know-how bringt der Forscher in verschiedene Forschungsverbünde der MLU ein: Dazu gehört vor allem das geplante „Center for Chiral Electronics“, mit dem sich die MLU gemeinsam mit der Freien Universität Berlin, der Universität Regensburg und dem Max-Planck-Institut für Mikrostrukturphysik in Halle um eine Förderung in der aktuellen Runde der Exzellenzstrategie bewirbt.

Lounis wurde 1977 in Algerien geboren. Von 1995 bis 2002 studierte er Physik an der Mouloud Mammeri University in Algerien und am Straßburger Institut für Materialphysik und Chemie des Centre national de la recherche scientifique (CNRS) in Frankreich. Anschließend forschte er am Forschungszentrum Jülich, 2007 folgte die Promotion an der RWTH Aachen. Nach einem einjährigen Forschungsstipendium an der University of California at Irvine wechselte der Physiker als Forschungsgruppenleiter zurück nach Jülich. Von 2015 bis 2020 absolvierte er eine Juniorprofessur an der RWTH Aachen. 2016 erhielt er einen der extrem begehrten ERC Consolidator Grants des Europäischen Forschungsrats ERC in Höhe von rund zwei Millionen Euro. Zuletzt war er gemeinsamer Professor des Forschungszentrums Jülich und der Universität Duisburg-Essen.