Mit steigendem Durchschnittsalter der Bevölkerung nimmt das Krebsrisiko zu. Bei der Behandlung kommen neben der Chemotherapie verschiedene moderne Verfahren zum Einsatz wie die Stammzelltransplantation und die Zelltherapie, bei der Immunzellen modifiziert und gezielt gegen den Krebs scharfgestellt werden. „Auch die RNA-Therapie oder die Behandlung mit sogenannten ‚kleinen Molekülen‘, die krankhafte Prozesse gezielt hemmen, gewinnen an Bedeutung. Unsere Spezialität ist es, personalisierte Lösungen für komplexe medizinische Probleme zu finden“, erklärt der 49-jährige Heuser.

In seiner Forschung widmet sich Heuser akuten und chronischen Formen der Leukämie. Insbesondere die akute myeloische Leukämie (AML) betrachtet er als große Herausforderung. „Bei der AML ist das Immunsystem geschwächt und wird zudem umgangen. Die Ursachen dafür sind noch nicht gut verstanden. Wir untersuchen, wie das Immunsystem zum Selbstschutz wieder gestärkt werden kann.“ Ein weiteres Problem sind resistente Krebszellen, die sich der Tumortherapie entziehen. Mit empfindlichen Messmethoden lassen sich diese Zellen trotz ihrer geringen Zahl inzwischen gut nachweisen, so der Wissenschaftler. Unter seiner Leitung untersucht der Forschungsverbund „RESOLVE“ mit mehr als 60 beteiligten Einrichtungen in ganz Europa, ob sich diese präzise diagnostische Möglichkeit als Richtwert für personalisierte Therapieempfehlungen eignet.

Michael Heuser studierte Humanmedizin an der Freien Universität Berlin und der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg. Er wurde 2005 promoviert, arbeitete von 2006 bis 2008 an der British Columbia Cancer Agency, Kanada, und habilitierte sich 2011 an der Medizinischen Hochschule Hannover. Ab 2015 war er dort Professor, in den ersten fünf Jahren mit einer Heisenberg-Professur gefördert.