Kirsten Bacia studierte Biochemie an der Universität Hannover und Biophysik an der Johns Hopkins University (Baltimore, USA) und wurde nach Arbeiten in Göttingen und Dresden 2005 an der TU Dresden promoviert. 2007 wechselte Bacia an die University of California in Berkeley (USA), wo sie als Postdoktorandin bei Medizin-Nobelpreisträger Randy Schekman die Bildung von Transportvesikeln in Hefezellen untersuchte. 2009 kam Kirsten Bacia an das Zentrum für Innovationskompetenz HALOmen der MLU und gründete ihre eigene Nachwuchsgruppe.

In einer gemeinsamen Publikation mit Randy Schekman, widerlegte sie die Annahme, dass eine Kombination von COPII-Proteinen unter bis dahin als hinreichend angesehenen Bedingungen in der Lage ist, komplette Vesikeln zu bilden. Als neue Professorin am Institut für Chemie möchte Bacia die Vernetzung zwischen den verschiedenen naturwissenschaftlichen Disziplinen sowie der Medizin weiter fördern. Hiervon sollen sowohl die Forschung als auch Studierende in ihrer Ausbildung profitieren. Ihre Freizeit verbringt Kirsten Bacia am liebsten mit ihrem bald dreijährigen Sohn. Und sie ist gern in der Natur unterwegs, sei es mit dem Rad oder im Kanu.