Am liebsten wäre Christiane Thiel mitsamt der Familie direkt an ihren neuen Arbeitsort gezogen, anstatt täglich zwischen Leipzig und Halle hin und her zu pendeln. „Raus aus der turbulenten Stadt, das wäre schön. Aber leider geht es nicht anders“, bedauert die Mutter dreier Söhne im Alter von fünf, sieben und neun Jahren. „Die Familienarbeit ist nicht besonders gut mit dem Pfarrersberuf vereinbar. Deshalb übernimmt sie mein Mann, der in Leipzig seine Arbeit hat.“

Nach 20 Jahren als Pfarrerin der sächsischen Landeskirche hat Thiel im September 2016 in der Evangelischen Studierendengemeinde (ESG) in Halle noch einmal neu angefangen. „Ich wollte mich verändern – in Richtung Kultur und Bildung. Und ich wollte zur Evangelischen Kirche Mitteldeutschland“, sagt sie beim Gespräch in ihrem Büro in der Puschkinstraße. Hier hat die ESG ihren Sitz.

Warum gerade Mitteldeutschland? „Hier ist die Wirklichkeit eine andere als in Westdeutschland. Hier befinden sich die Gläubigen in der Minderheit und die Kirche hat ihre Wurzeln in der Bekenntniskirche des Ostens.“ Bekenntniskirche heißt: Die Gemeinde bekennt sich zur Bibel - dem Wort Gottes - als der obersten Autorität; ihre Glaubensgrundlagen sind in einer Bekenntnisschrift zusammengefasst. Ein wichtiger Punkt für die Diplom-Theologin, die an der Uni Leipzig studiert hat. Als Christin sei sie im sächsischen Freiberg „im Widerstand“ aufgewachsen. „In der Schule wurde ich beschämt und beleidigt – aber ich habe meinen Glauben nie verheimlicht“, erzählt sie. Damals habe sie das kritische Hinterfragen gelernt, dass sie bei den Studierenden heute bisweilen vermisst: „Ich bin manchmal über ihre Bravheit überrascht.“

Aber auch ohne die Chorprobe sind ihre Arbeitstage oft lang. Und trotzdem kann die 48-Jährige dem täglichen Pendeln zwischen Leipzig und Halle etwas Positives abgewinnen: „Pendeln hat was. Früh im Zug bringe ich den Trubel der Familie hinter mich.“ Am Abend auf der Rückfahrt liest sie ihre E-Mails oder tauscht sich über den Kurznachrichtendienst Whatsapp mit den Studierenden aus. Die ehemalige Stadtjugendpfarrerin hat schon immer besonders gern mit jungen Menschen gearbeitet. „Weil sie noch Suchende sind. Sie sind offen für Anregungen und haben mehr Fragen als Antworten. Das gefällt mir.“ Auf Abgeschlossenheit reagiere sie allergisch. „Denn ich bin selbst noch nicht fertig, sondern immer auch suchend und lernend.“

Christiane Thiel liefert aber auch Antworten. Oder vielmehr: „Denkstoff“, wie eines ihrer Bücher heißt. Ganz unterschiedliche Glaubensfragen von Jugendlichen hat die Pfarrerin darin zusammengetragen. In kurzen Texten zeigt sie, welche Antworten und Anregungen der Glauben und die Bibel im Teenager-Alltag liefern können. Damit stößt sie in eine Lücke in der deutschen Kinder- und Jugendbuchliteratur: „Das aktuelle deutsche Jugendbuch kommt ohne Religion aus. Geschichten vom Glauben sind unterrepräsentiert“, kritisiert sie. Wenn Religion eine Rolle spiele, dann meist als Rettungsgeschichte. „Frömmigkeit im Alltag und das gesellschaftliche Engagement mit christlichen Wurzeln – das gibt es nicht.“

Wahrscheinlich ist der Glauben im Alltag deshalb zu ihrem Thema geworden. Ein Familienlesebuch und einen Roman über die Weltreligionen hat sie bereits geschrieben, aber auch Beiträge für das evangelische Monatsmagazin Chrismon. Und trotzdem sagt sie: „Ich verstehe mich nicht als Autorin und rühme mich auch nicht des Schreibens. Das sind Gebrauchstexte.“ Dabei wurde ihr Buch „Das Jahr, in dem ich 13einhalb war“ 2007 mit dem Peter-Härtling-Preis für Kinder- und Jugendliteratur ausgezeichnet.

In Halle ist sie mittlerweile sogar unter die Liedtexter gegangen: Schon seit ein paar Wochen singen die Kinder der Paulusgemeinde ihr „Mose, Mose, Gotteskind“. „Ich schreibe Texte für die Kinderlieder von Andreas Mücksch, dem Kantor der Pauluskirche“, berichtet die musikbegeisterte Pfarrerin.