Bei Polymeren handelt es sich um langkettige Moleküle, die die Basis vieler moderner Kunststoffe und Funktionsmaterialien sind. Sie gehören zur „Weichen Materie“, einem Sammelbegriff für Materialien, die zwischen fest und flüssig liegen – und die sich leicht verformen lassen. Antonia Statt untersucht mit Simulationen und Computermodellen, wie sich Polymere auf der Ebene einzelner Moleküle verhalten. „Mich faszinieren die fundamentalen Vorgänge auf molekularer Ebene in Weicher Materie. Besonders spannend finde ich die Frage, wie das Verhalten einzelner Moleküle zu den makroskopischen Eigenschaften eines Materials führt“, sagt die Physikerin. Mit Simulationen ließen sich Prozesse sichtbar machen, die experimentell oft schwer zugänglich seien. Langfristig könne ihre Forschung zur Entwicklung von nachhaltigen Materialien beitragen.

Antonia Statt hat bis 2012 an der Universität Mainz Physik studiert, 2015 wurde sie dort promoviert. Anschließend wechselte sie als Postdoktorandin an die Princeton University in den USA. Von 2019 bis zu ihrem Wechsel an die MLU war sie als Assistant Professor an der University of Illinois Urbana-Champaign tätig. In dieser Zeit forschte sie in mehreren von der US-amerikanischen National Science Foundation geförderten Projekten mit, zum Beispiel zu Struktur und Eigenschaften von Mikro- und Nanoplastik.

An der MLU möchte sich die Wissenschaftlerin in die bereits gut etablierte Forschung zu Polymermaterialien einbringen und neue Kooperationen aufbauen. Studierende will sie für Physik allgemein, aber auch speziell für die computergestützte Analyse von Polymeren und anderen weichen Materialien begeistern und sie bei ihrer wissenschaftlichen Karriere begleiten.