„Wir machen Meer“, sagt Maria und sucht in einem alten Holzschrank nach dazu passendem Bastelmaterial. Federn, Farbe, Schaumgummi sammelt die Zwölfjährige zusammen mit ihrer Freundin Anastasia ein. Die Aufgabe der Junge-Experten-Grüppchen an diesem Dienstagnachmittag in der Zoologischen Sammlung: Einen Vitrinenschrank  zu einem jeweils selbstgewählten Forschungsthema für eine Sonderausstellung auszugestalten.

Die Entscheidung fiel den Freundinnen leicht: „Wir mögen beide das Meer“, sagt Anastasia. Und sie kennen es gut. „Ich war schon oft Schnorcheln“, erzählt Maria. Ihre Freundin ergänzt: „Wir haben auch schon viele Dokumentarfilme gesehen – über das bedrohte Great Barrier Reef zum Beispiel“. Gemeinsam mit der Kustodin der Zoologischen Sammlung Dr. Karla Schneider stehen die beiden Mädchen vor einer Vitrinen, auf der Suche nach Meerestieren, die mit Ton nachgebaut werden könnten. Sie inspizieren die Feuerkoralle und staunen über ein Stück Haihaut – „wie cool!“. „Die Kinder bringen eigene Interessen mit. Sie können sich frei in den Räumen bewegen und suchen sich ihre Forschungsthemen selbst“, so Arila Perl, die als Museumspädagogin die Kinder betreut. „Wir geben ihnen den Raum, die Sammlungen zu entdecken und selbst das auszuwählen, was sie zum Beispiel an die anderen Besucher und Schulklassen weitergeben wollen.“

Wann immer es möglich ist, nehmen sich die Wissenschaftler des Zentralmagazins Naturwissenschaftlicher Sammlungen (ZNS) Zeit für die „Jungen Experten“ und lassen sich bei ihrer Arbeit über die Schulter schauen. Für die Universität liege der Mehrwert des Angebot aber auch noch anderswo: „Durch die jungen Experten können wir zum einen langfristig Nachwuchs binden und vielleicht für ein Studium an der Uni Halle begeistern. Zum anderen wirken wir über die Kinder in die Stadt und die Öffentlichkeit hinein", so Perl.